Introducción: Navegando la Frontera del Transporte de Carga en 2026

La cadena de suministro global se enfrenta actualmente a una transformación de doble velocidad. Por un lado, estamos presenciando una reingeniería histórica y estructural de dónde se fabrican los bienes del mundo. Por otro, nos preparamos para un inmediato “shock operativo al sistema” a medida que las rutas comerciales tradicionales se preparan para reabrir.

Para ayudarnos a navegar esta complejidad, nos acompaña Klaus Lysdal, Vicepresidente de Compras en iContainers.

Klaus es un veterano de la industria logística, conocido por su profunda experiencia en la volatilidad del mercado y las relaciones con los transportistas. Hoy se une a nosotros para analizar el fin de la era “China Plus One” y cómo la industria debe prepararse para el inminente “Tsunami de Capacidad”, un cambio que podría hacer que la capacidad global de transporte marítimo aumente hasta un 17% casi de la noche a la mañana.

En esta entrevista, Klaus explicará cómo iContainers está ayudando a los cargadores a convertir este caos manual en una ventaja estratégica, pasando de un transporte reactivo a una adquisición autónoma basada en datos.

Segmento 1: De “China + 1” a “China Plus Many”

El umbral del 40%: Klaus, la participación de China en las importaciones de EE. UU. ha caído oficialmente por debajo del 40% por primera vez. ¿Se trata de un cambio estructural permanente y qué significa para el futuro de la estrategia “China Plus One”?

El tiempo lo dirá, realmente. Es probable que sea más que un ajuste cíclico; puede reflejar un reequilibrio estructural que podría persistir. Aunque China seguirá siendo un centro manufacturero crítico, los importadores pueden continuar diversificando basándose en duras lecciones aprendidas en los últimos años, que se remontan a los desafíos de la cadena de suministro provocados por el brote de COVID-19. Las presiones de costos, el riesgo geopolítico, el escrutinio regulatorio y las disrupciones en la cadena de suministro han cambiado las reglas del juego respecto a como las conocíamos hace unos años. De cara al futuro, las estrategias más resilientes no reemplazarán a China; más bien, probablemente la integrarán en una cartera de abastecimiento más amplia y multinacional que pueda adaptarse a medida que cambien las condiciones.

Dicho esto, aunque muchos importadores probablemente hayan aprendido que diversificar el abastecimiento puede ser una forma inteligente de gestionar el riesgo, algunos pueden descubrir que todo se reduce al costo y la practicidad. Incluso con aranceles más altos, los proveedores chinos pueden seguir ofreciendo la opción más competitiva cuando se consideran la escala, la fiabilidad y la velocidad. En contraste, encontrar proveedores alternativos que puedan igualar rápidamente esas capacidades no siempre es fácil. En algunos casos, la infraestructura en nuevas ubicaciones de abastecimiento aún puede estar en desarrollo, lo que puede introducir complejidad adicional y hacer que esas opciones sean más difíciles de utilizar de manera consistente.

China ha pasado décadas construyendo un ecosistema manufacturero y logístico altamente integrado, y esa base sigue siendo una ventaja importante. Su papel como centro manufacturero global está respaldado por una infraestructura establecida, redes densas de proveedores y eficiencia operativa, áreas en las que los mercados emergentes están avanzando, pero que pueden tardar en alcanzar completamente.

Será interesante ver cómo evoluciona esto con el tiempo. La pregunta abierta es si la diversificación seguirá ganando impulso o si la eficiencia y competitividad de China llevarán a los importadores a aceptar ciertos riesgos a cambio de una mayor estabilidad en la cadena de suministro y control de costos.

El factor Camboya: Hemos visto que el abastecimiento desde Camboya ha crecido seis veces en la última década. A medida que los líderes de compras miran hacia estos mercados emergentes, ¿cuáles son los principales obstáculos logísticos que deben superar?

El rápido crecimiento de Camboya pone de relieve tanto la oportunidad como el desafío de los mercados emergentes de abastecimiento. Los principales obstáculos logísticos son la madurez de la infraestructura, la conectividad portuaria y terrestre, la capacidad y la previsibilidad. Opciones limitadas de transportistas, dependencia de servicios feeder y flujos de equipos existentes. Todas son áreas potenciales que pueden generar desafíos logísticos que generalmente no se observan en China. Es algo que debe planificarse al abastecerse en mercados emergentes.

Construir resiliencia: ¿Cómo deberían los cargadores aprovechar esta diversificación comercial para construir una red que no solo sea diferente, sino más resiliente y flexible que la que tenían hace cinco años?

Se trata realmente de crear opciones, en lugar de simplemente distribuir la carga entre más países. Eso significa contar con múltiples opciones de enrutamiento, junto con los datos y planes de contingencia necesarios para redirigir la carga o cambiar volúmenes rápidamente cuando cambien las condiciones, minimizando el impacto en el inventario. Durante la COVID y anteriores disrupciones laborales, muchos importadores fueron sorprendidos sin preparación y se vieron obligados a asumir costos más altos o retrasos significativos. Hoy en día, la mayoría de los cargadores parecen estar mucho mejor posicionados para gestionar y mitigar esos riesgos que hace solo unos años.

Segmento 2: El “Tsunami de Capacidad” (El regreso al Suez)

El regreso al Suez: Un posible retorno a la ruta del Suez podría reducir los tiempos de tránsito en dos semanas. Hemos llamado a esto un “Tsunami de Capacidad”: ¿cómo impactará en el mercado actual un aumento instantáneo del 12% al 17% en la capacidad global?

Un regreso al Canal de Suez inyectaría efectivamente un aumento repentino y significativo de la capacidad global al acortar los tiempos de tránsito y liberar buques que actualmente se utilizan para mantener los horarios debido al tránsito más largo por el Cabo de Buena Esperanza. En un mercado que ya enfrenta una demanda debilitada, este “tsunami de capacidad” probablemente ejercerá una presión significativa a la baja sobre las tarifas. Sin embargo, el impacto no se distribuirá de manera uniforme: las rutas comerciales, los tamaños de buques y las alianzas de transportistas lo experimentarán de forma diferente. Aunque los transportistas solo reanudarán gradualmente el uso del Canal de Suez, es casi inevitable que la oferta vuelva al mercado más rápido de lo que la demanda puede absorber.

A medida que los tiempos de tránsito se alargan cuando partes de la flota pasan por el Canal de Suez, puede surgir congestión en centros de tránsito clave debido a la mayor afluencia de llegadas.

El precipicio de las tarifas: Los cargadores han estado luchando contra costos elevados durante años. ¿Deberían esperar una “carrera hacia el fondo” en las tarifas spot en febrero, o hay una trampa oculta?

Aunque los cargadores deberían esperar que las tarifas spot bajen de forma pronunciada, una verdadera “carrera hacia el fondo” no está garantizada. Los transportistas cuentan con más herramientas que en ciclos pasados —blank sailings, navegación lenta y una gestión disciplinada de la capacidad— para evitar un colapso total. Las fusiones y adquisiciones de la última década han reducido el número de actores en el mercado, lo que ha limitado las caídas de precios en favor de la ganancia de cuota de mercado, un patrón que quizá veíamos con más frecuencia en el pasado.

Además, el riesgo de congestión, los costos del combustible y la incertidumbre laboral pueden reintroducir rápidamente la volatilidad. La trampa oculta es que, aunque las tarifas puedan caer, la fiabilidad también puede fluctuar, lo que convierte al costo total puesto en destino —y no solo a las tarifas de flete— en la métrica real a vigilar.

El cuello de botella europeo: Los tránsitos más rápidos suelen provocar acumulación de buques. ¿Cómo se está preparando iContainers para la congestión en terminales y el “caos manual” esperado en los puertos europeos a medida que los barcos llegan simultáneamente?

Los tránsitos más rápidos aumentan el riesgo de acumulación de buques, especialmente en las puertas de entrada europeas que ya operan cerca de su capacidad. iContainers está preparando a sus socios centrándose en la planificación proactiva y la visibilidad. Esto incluye opciones dinámicas de enrutamiento, estrategias de reserva anticipada, estrecha coordinación con las terminales y monitoreo en tiempo real para gestionar rollovers y retrasos. También estamos enfatizando la planificación de contingencias —puertos alternativos, flexibilidad en el transporte interior y comunicación clara— para que los cargadores puedan navegar el “caos manual” sin perder el control de sus cadenas de suministro.

Creemos que siempre es mejor mantener un diálogo abierto con los clientes, presentar escenarios reales y guiarlos hacia la mejor solución para sus necesidades y su cadena de suministro.