FOB Incoterm: significado, costes y transferencia del riesgo
Resumen rápido
FOB, Free on Board o «franco a bordo», es un Incoterm 2020 exclusivo del transporte marítimo y por vías navegables interiores. El vendedor entrega la mercancía a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque acordado. Desde ese momento, el comprador asume el riesgo.
- Lugar indicado tras FOB: puerto de embarque, no de destino.
- Entrega: mercancía a bordo del buque.
- Flete principal: comprador.
- Exportación: vendedor; importación: comprador.
- Seguro obligatorio entre las partes: no.
Responsabilidades del vendedor
El vendedor prepara la mercancía, organiza su llegada al puerto y la entrega a bordo del buque designado. Realiza la exportación, asume los costes hasta la entrega y facilita la documentación que acredita el cumplimiento de sus obligaciones.
Debe coordinar el embarque con la información facilitada por el comprador. Depositar la carga en una terminal no equivale automáticamente a completar una entrega FOB.
Responsabilidades del comprador
El comprador contrata el transporte marítimo y comunica el buque, el punto de carga y los plazos necesarios. Desde la entrega a bordo asume el riesgo y los costes que le corresponden, incluidos los trámites de tránsito e importación.
Una nominación tardía del buque puede provocar gastos adicionales. Conviene acordar cómo se transmitirán los cambios de escala y quién debe actuar si la mercancía no puede embarcar en la fecha prevista.
Dónde se entrega y cuándo se transfiere el riesgo
La entrega y la transferencia ordinaria del riesgo se producen cuando la mercancía queda a bordo del buque en el puerto de origen. El criterio no es el antiguo paso por la borda, ni la salida del buque, ni la llegada a destino.
Indica el puerto de embarque y concreta el punto de carga cuando sea posible. El contrato y las instrucciones de embarque deben referirse a la misma operación.
Qué costes paga cada parte
| Concepto | Reparto ordinario |
|---|---|
| Preparación y embalaje | Vendedor |
| Transporte previo y entrega a bordo | Vendedor |
| Despacho de exportación | Vendedor |
| Flete marítimo principal | Comprador |
| Gastos posteriores a la entrega, incluida descarga en destino | Comprador |
| Tránsito, importación y transporte interior en destino | Comprador |
Los servicios pueden facturarse en paquetes. Comprueba si algún cargo de origen ya está incluido en el flete para evitar duplicidades; la factura del transportista y el reparto entre comprador y vendedor no son lo mismo.
Aduanas
El vendedor despacha la exportación. El comprador se encarga del tránsito y de la importación, incluidos los derechos e impuestos aplicables. Que el comprador reserve el buque no traslada la exportación al comprador.
Seguro de transporte
FOB no exige al vendedor asegurar el viaje marítimo para el comprador. Si este quiere protección, debe organizarla desde la entrega a bordo y revisar los tramos posteriores. El vendedor puede cubrir por separado el riesgo previo al embarque.
Ejemplo de envío FOB
Ejemplo hipotético: una siderúrgica vende una partida de bobinas desde Bilbao a un comprador de Turquía. Acuerdan FOB Bilbao y concretan el muelle y el buque en las instrucciones.
La siderúrgica lleva las bobinas al puerto, tramita la exportación y las entrega a bordo. El comprador paga el flete. Si una bobina sufre daños durante la manipulación previa a quedar a bordo, todavía no se ha alcanzado el punto ordinario de transferencia; si el daño se produce después, el análisis parte del riesgo del comprador.
Cuándo utilizar FOB
Puede encajar en operaciones marítimas de graneles o carga convencional donde se pueda gestionar y acreditar la entrega a bordo y el comprador quiera contratar el buque o el flete.
Cuándo no utilizar FOB
No se utiliza para transporte aéreo o exclusivamente terrestre. Evita aplicarlo automáticamente a contenedores que se entregan al transportista días antes del embarque. Si el vendedor también debe pagar el flete marítimo, revisa CFR.
FOB frente a FCA
La diferencia decisiva es el lugar de entrega: a bordo del buque en FOB, o al transportista en el punto acordado en FCA. Si la operación real termina para el vendedor en una terminal de contenedores, FCA suele describirla mejor.
Consulta los demás términos en la guía de Incoterms 2020.
¿Qué es el valor FOB y cómo se calcula?
El valor FOB es el precio de la mercancía puesta a bordo del buque en el puerto de embarque: incluye el producto y todos los costes de origen hasta la carga, pero no el flete marítimo ni el seguro internacional.
Se utiliza como base para comparar ofertas de distintos proveedores, para la estadística de exportación y como punto de partida para calcular el valor CIF.
Fórmula:
Valor FOB = precio de la mercancía en origen + embalaje + transporte interior hasta el puerto + gastos de terminal y carga a bordo + despacho de exportación
Ejemplo con cifras hipotéticas y redondas:
| Concepto | Importe (ejemplo) |
|---|---|
| Mercancía en fábrica | 20.000 € |
| Embalaje para exportación | 500 € |
| Transporte hasta el puerto | 800 € |
| Gastos de terminal y carga a bordo | 400 € |
| Despacho de exportación | 300 € |
| Valor FOB | 22.000 € |
Si el proveedor ya cotiza FOB, estos conceptos deberían estar incluidos en su precio. Pide el desglose cuando compares una oferta FOB con otra EXW, porque la diferencia entre ambas son precisamente estos gastos de origen.
FOB frente a CIF
FOB y CIF comparten el punto de entrega y de transferencia del riesgo, a bordo del buque en el puerto de origen; la diferencia está en quién paga el flete y el seguro del viaje principal.
Con FOB, el comprador contrata y paga el transporte marítimo y decide si asegura la mercancía. Con CIF, el vendedor paga el flete hasta el puerto de destino y contrata un seguro que, salvo pacto distinto, debe ser como mínimo Institute Cargo Clauses (C) por el 110 % del precio del contrato.
| Aspecto | FOB | CIF |
|---|---|---|
| Lugar indicado tras las siglas | Puerto de embarque | Puerto de destino |
| Flete principal | Comprador | Vendedor |
| Seguro obligatorio | No | Sí, a cargo del vendedor |
| Transferencia del riesgo | A bordo en origen | A bordo en origen |
| Modo de transporte | Marítimo y vías navegables interiores | Marítimo y vías navegables interiores |
Elegir CIF no retrasa el riesgo hasta destino: solo traslada al vendedor la organización y el pago del flete y del seguro. Si quieres ver con detalle esta diferencia entre FOB y CIF, consulta la guía específica de CIF.
FOB frente a EXW
La diferencia principal entre FOB y EXW es hasta dónde llegan las obligaciones del vendedor: en FOB entrega la mercancía a bordo del buque con la exportación despachada; en EXW solo la pone a disposición del comprador en sus instalaciones.
Con EXW (Ex Works), el comprador asume la carga en el almacén del vendedor, el transporte hasta el puerto, el despacho de exportación y todos los riesgos desde la puesta a disposición. Además, EXW es válido para cualquier modo de transporte, mientras que FOB se limita al transporte marítimo y por vías navegables interiores.
| Aspecto | EXW | FOB |
|---|---|---|
| Lugar de entrega | Instalaciones del vendedor u otro lugar designado | A bordo del buque en el puerto de embarque |
| Carga en origen | Comprador | Vendedor |
| Despacho de exportación | Comprador | Vendedor |
| Transporte hasta el puerto | Comprador | Vendedor |
| Riesgo del comprador desde | Puesta a disposición | Entrega a bordo |
EXW puede complicar la operación si el comprador no puede tramitar la exportación en el país de origen. En ese caso, FOB o FCA suelen reflejar mejor el reparto real de tareas.
Preguntas frecuentes sobre FOB
Pago FOB significa que el precio pactado cubre la mercancía puesta a bordo del buque en el puerto de embarque, con los gastos de origen y la exportación incluidos. A partir de ahí, el comprador paga el flete marítimo, el seguro que decida contratar, los gastos de destino y la importación. FOB define el reparto de costes y riesgos; la forma y el plazo de pago de la factura se acuerdan aparte en el contrato de compraventa.
En FOB, el flete marítimo principal lo paga el comprador. El vendedor asume los costes hasta dejar la mercancía a bordo en el puerto de embarque, incluidos el transporte hasta el puerto y la exportación. El comprador contrata el buque, comunica al vendedor los datos del embarque y paga el transporte hasta destino, además de la descarga y los gastos posteriores que no estén incluidos en el flete.
La diferencia es que en CIF el vendedor paga el flete hasta el puerto de destino y contrata un seguro mínimo para el comprador, mientras que en FOB ambos corren por cuenta del comprador. En los dos casos la entrega y el riesgo pasan al comprador cuando la mercancía queda a bordo en origen, y los dos se usan solo en transporte marítimo y por vías navegables interiores.
En EXW el vendedor solo pone la mercancía a disposición del comprador en sus instalaciones, sin cargarla ni despachar la exportación; en FOB la entrega a bordo del buque con la exportación tramitada. Por eso, con EXW el comprador asume más costes y riesgos en origen. Además, EXW sirve para cualquier modo de transporte y FOB solo para el marítimo y por vías navegables interiores.
Los Incoterms exclusivos del transporte marítimo y por vías navegables interiores son cuatro: FAS, FOB, CFR y CIF. Los otros siete de Incoterms 2020 (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP) sirven para cualquier modo de transporte, incluido el marítimo. Puedes revisar las características de los Incoterms exclusivos del transporte marítimo en la guía general de Incoterms.
- 1. Resumen rápido
- 2. Responsabilidades del vendedor
- 3. Responsabilidades del comprador
- 4. Dónde se entrega y cuándo se transfiere el riesgo
- 5. Qué costes paga cada parte
- 6. Aduanas
- 7. Seguro de transporte
- 8. Ejemplo de envío FOB
- 9. Cuándo utilizar FOB
- 10. Cuándo no utilizar FOB
- 11. FOB frente a FCA
- 12. ¿Qué es el valor FOB y cómo se calcula?
- 13. FOB frente a CIF
- 14. FOB frente a EXW
- 15. Fuentes y referencias
Artículos Relacionados
