Las principales zonas de libre comercio del mundo

¿Qué son las zonas de libre comercio?

Las zonas de libre comercio —también llamadas áreas de libre comercio— son un tipo de zona económica especial en la que se han eliminado o reducido las barreras relacionadas con el comercio internacional, como los impuestos y aranceles.

En estas áreas, las mercancías que son producidas, almacenadas y gestionadas gozan de ciertas preferencias aduaneras, como por ejemplo exenciones arancelarias o incentivos para facilitar la inversión.

En palabras de la propia OECD las zonas de libre comercio son:

“Países en los que las barreras comerciales (tanto arancelarias como no arancelarias) entre sus miembros se han eliminado, aunque sin el esclarecimiento de medidas comerciales comunes hacia los países no miembros”.

-OECD, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos

Entre las ventajas de las zonas de libre comercio se incluyen las siguientes:

• Promover el comercio y las oportunidades de negocio
• Mantener los costes logísticos bajos
• Reducir los trámites y formalidades burocráticas
• Aumentar los beneficios procedentes de inversiones extranjeras
• Crear oportunidades de empleo
• Atraer inversiones

Historia de las zonas de libre comercio

Para entender las zonas de libre comercio, debemos comprender primero una categoría más global: las zonas económicas especiales o SEZs por sus siglas en inglés (Special Economic Zones).

Existen variaciones entre las SEZs, pero todas han sido establecidas con un propósito común.

En palabras de las Naciones Unidas:

“… dentro de un área definida, ofrecen un marco regulatorio para empresas e inversores que difiere de las medidas normalmente aplicadas en la economía nacional o regional en la que han sido establecidas.”

-Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo

Las primeras zonas económicas especiales, creadas a principios de los años 60, se conocían como zonas libres o ‘free zones’ y eran áreas designadas normalmente en las inmediaciones de puertos, aeropuertos o entre dos o más naciones.

En los años 80, comenzaron un crecimiento exponencial y, a día de hoy, hay más de 5.400 zonas económicas especiales en todo el mundo.

Y no dejan de florecer: en los últimos cinco años fueron creadas 1.000 SEZs y los expertos esperan que en los próximos años se creen más de 500 nuevas zonas económicas especiales.

Esta infografía ilustra las mayores zonas de libre comercio del mundo incluyendo las 12 SEZs en el gigante asiático de China.

North American Free Trade Agreement (NAFTA)

• Países miembros: Estados Unidos, Canada, Mexico
• Establecida en: 1 de enero de 1994
• Cifra de comercio total: $1 billón anual
• PIB total: $24.9 billones
• Población: 450 million

Mercado Único Europeo

• Países miembros: los 28 miembros de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
• Establecida en: 1993
• PIB total: $14 billones
• Población: 500 millones

African Continental Free Trade Area (AfCFTA)

• Países miembros: 54 de los 55 estados miembros
• Establecida en: 2019
• PIB total: $2.5 billones
• Población: 1.200 millones (mayor acuerdo de libre comercio en población)

Association of Southeast Asian Nations Free Trade Area (AFTA)

• Países miembros: Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya.
• Establecida en: 1992
• PIB total: $1.5 billones
• Población: 580 million
• Cifra de comercio total: $1.7 billones anuales

Zonas económicas especiales en China

Existen un total de 12 zonas económicas especiales en China, de las cuales, la primera de ellas, Shanghai, fue establecida en 2013. A partir de entonces, 11 más han sido añadidas, siendo Hainan la SEZ incluida más recientemente en 2018.

2013

• Shanghai: 121km2

2015

• Fujian: 118km2
• Tianjin: 120km2
• Guangdong: 116km2

2017

• Chongqing: 120km2
• Henan: 120km2
• Hubei: 120km2
• Liaoning: 120km2
• Shaanxi: 120km2
• Sichuan: 120km2
• Zhejiang: 120km2

2018

• Hainan: 35,400km2