TEU y FEU: significado, equivalencias y ejemplos
Logística & Envíos
Resumen rápido
TEU significa unidad equivalente a veinte pies: toma un contenedor de 20 pies como referencia para expresar capacidad o tráfico de contenedores. FEU significa unidad equivalente a cuarenta pies. En el cómputo habitual, un contenedor de 20 pies equivale a 1 TEU y uno de 40 pies equivale a 2 TEU o 1 FEU. Estas unidades no indican por sí mismas el volumen interior ni el peso admisible de un contenedor.
Equivalencias entre TEU, FEU y contenedores
| Equipo o equivalencia | Contenedores físicos | TEU | Equivalencia en FEU |
|---|---|---|---|
| Un contenedor de 20 pies | 1 | 1 | 0,5 |
| Dos contenedores de 20 pies | 2 | 2 | 1 |
| Un contenedor estándar de 40 pies | 1 | 2 | 1 |
| Un contenedor de 40 pies High Cube | 1 | 2 | 1 |
Dos contenedores de 20 pies y uno de 40 pies equivalen a 2 TEU, pero requieren un número distinto de unidades físicas. El High Cube de 40 pies también cuenta como 2 TEU aunque tenga más altura interior que uno estándar.
Para planificar una carga real, consulta por separado las dimensiones del contenedor de 20 pies y del contenedor de 40 pies High Cube. Comprueba siempre las especificaciones del equipo asignado.
Cómo calcular los TEU de un envío
Si solo intervienen contenedores de 20 y 40 pies:
TEU = número de contenedores de 20 pies + (número de contenedores de 40 pies × 2)
Ejemplo hipotético: un envío incluye dos contenedores de 20 pies y tres de 40 pies. Los primeros suman 2 TEU y los segundos 6 TEU. El envío representa 8 TEU, distribuidos en cinco contenedores físicos.
La fórmula permite comparar equivalencias. Para otros tamaños utilizados en estadísticas portuarias, consulta la metodología correspondiente; Puertos del Estado publica su definición de TEU y sus criterios de cómputo.
¿Qué significa la capacidad en TEU de un buque o el tráfico de un puerto?
Si un portacontenedores indica una capacidad nominal de 10.000 TEU, expresa su capacidad mediante equivalentes de 20 pies. No significa que transporte necesariamente 10.000 contenedores físicos de ese tamaño en cada viaje. La combinación real de equipos y carga depende de las limitaciones operativas del buque.
En un puerto, los TEU facilitan comparar movimientos de contenedores de distintos tamaños. Por ejemplo, una estadística de tráfico del Puerto de Valencia expresada en TEU no es un recuento directo de cajas individuales. Las metodologías pueden incluir contenedores vacíos y movimientos de transbordo; conviene leer la definición del indicador antes de comparar puertos o periodos.
¿Dos TEU equivalen al doble de mercancía o de precio?
No. Un contenedor de 40 pies cuenta como 2 TEU por su equivalencia de longitud, pero eso no determina su carga útil, volumen aprovechable ni tarifa. Para preparar el envío debes comprobar medidas interiores, apertura de puertas, peso, disposición de los bultos y condiciones de transporte.
Al solicitar un precio en la calculadora de flete marítimo, indica el tipo y número de contenedores que necesitas. Un total de TEU por sí solo no describe suficientemente la carga.
Breve historia del TEU
La contenerización permitió mover mercancías entre medios de transporte sin manipular cada bulto en cada transbordo. Uno de sus hitos fue el viaje del Ideal-X en 1956 entre Nueva Jersey y Texas con 58 contenedores. La posterior estandarización de equipos hizo útil expresar la capacidad de buques y el movimiento portuario mediante una unidad común basada en el contenedor de 20 pies.
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