Tipos de contenedores marítimos
Logística & Envíos
Resumen rápido
Los contenedores marítimos más utilizados son el Dry Van de 20 pies, Dry Van de 40 pies y High Cube de 40 pies. Para cargas especiales existen contenedores refrigerados, Open Top y Flat Rack. Las dimensiones interiores, tara y carga útil pueden variar ligeramente según la naviera, fabricante y unidad concreta.
Comparativa de tipos de contenedores marítimos
La siguiente tabla permite comparar rápidamente los principales equipos utilizados para el transporte marítimo.
| Tipo de contenedor | Dimensiones exteriores aprox. | Dimensiones interiores aprox. | Volumen aprox. | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|
| 20 pies Dry Van | 6,10 × 2,44 × 2,59 m | 5,90 × 2,35 × 2,39 m | 33 m³ | Carga general, mercancía pesada o de menor volumen |
| 40 pies Dry Van | 12,19 × 2,44 × 2,59 m | 12,03 × 2,35 × 2,39 m | 67–68 m³ | Carga general de mayor volumen |
| 40 pies High Cube | 12,19 × 2,44 × 2,90 m | 12,03 × 2,35 × 2,69 m | ≈76 m³ | Mercancía voluminosa o alta |
| Reefer | Disponible principalmente en 20' y 40' HC | Menor espacio interior por el equipo de refrigeración | Varía según modelo | Productos que requieren control de temperatura |
| Open Top | Disponible en 20' y 40' | Similar al Dry Van, pero con techo abierto | Varía según modelo | Carga alta o que debe introducirse con grúa |
| Flat Rack | Disponible en 20' y 40' | Plataforma con testeros y sin paredes laterales | No comparable directamente en m³ | Maquinaria, vehículos y carga sobredimensionada |
Importante: estas medidas son orientativas. Las dimensiones exactas, apertura de puertas, tara, peso bruto máximo y carga útil dependen de la unidad asignada. Confirma siempre las especificaciones del contenedor antes de finalizar el plan de carga.
Comparativa visual de los principales tipos de contenedores marítimos. Las dimensiones son aproximadas y pueden variar según la naviera, el fabricante y la unidad asignada.
¿Qué contenedor necesitas?
Para la mayoría de mercancías secas, la elección comienza entre 20 pies, 40 pies y 40 pies High Cube.
| Si tu carga... | Contenedor a considerar |
|---|---|
| Tiene un volumen relativamente reducido o es pesada y compacta | 20 pies Dry Van |
| Necesita aproximadamente el doble de longitud y mayor volumen | 40 pies Dry Van |
| Es voluminosa o necesita unos 30 cm adicionales de altura | 40 pies High Cube |
| Necesita temperatura controlada | Reefer |
| Es demasiado alta para pasar por la puerta o debe cargarse desde arriba | Open Top |
| Supera las dimensiones convencionales o tiene forma irregular | Flat Rack |
El volumen por sí solo no determina qué contenedor debes utilizar. También debes comprobar peso, dimensiones máximas de cada pieza, distribución de la carga, método de carga y requisitos especiales de manipulación.
Contenedor de 20 pies Dry Van
El contenedor estándar de 20 pies es uno de los equipos más utilizados para mercancía seca.
Sus dimensiones exteriores son aproximadamente:
6,10 m de largo × 2,44 m de ancho × 2,59 m de alto
El espacio interior útil es de aproximadamente:
5,90 m × 2,35 m × 2,39 m
Su capacidad interior suele situarse alrededor de 33 m³.
Un contenedor de 20 pies suele ser adecuado cuando la mercancía tiene un volumen relativamente reducido pero un peso elevado, ya que evita pagar por el espacio adicional de un contenedor de 40 pies cuando no es necesario.
En una sola capa pueden colocarse aproximadamente 11 europalés de 1.200 × 800 mm, dependiendo del patrón de carga y de si la mercancía sobresale del palé.
Consulta las medidas y especificaciones completas del contenedor de 20 pies.
Contenedor de 40 pies Dry Van
El contenedor estándar de 40 pies mantiene aproximadamente la misma anchura y altura que un contenedor de 20 pies, pero ofrece el doble de longitud.
Dimensiones exteriores aproximadas:
12,19 m × 2,44 m × 2,59 m
Dimensiones interiores aproximadas:
12,03 m × 2,35 m × 2,39 m
Capacidad interior:
aproximadamente 67–68 m³
Puede albergar aproximadamente 24–25 europalés en una sola capa, siempre que las dimensiones finales de la mercancía permitan utilizar un patrón de carga eficiente.
El 40 pies suele utilizarse para mercancía seca de mayor volumen: productos manufacturados, mobiliario, textiles, productos de consumo, componentes industriales y mercancía paletizada.
Consulta las medidas y especificaciones del contenedor de 40 pies.
Contenedor de 40 pies High Cube
El 40 pies High Cube tiene prácticamente la misma longitud y anchura que un 40 pies estándar, pero ofrece aproximadamente 30 cm adicionales de altura exterior.
Dimensiones exteriores aproximadas:
12,19 m × 2,44 m × 2,90 m
Dimensiones interiores aproximadas:
12,03 m × 2,35 m × 2,69 m
Volumen interior:
aproximadamente 76 m³
La principal ventaja del High Cube no es disponer de más superficie de suelo, sino de mayor altura y capacidad cúbica.
Por ello resulta especialmente útil para:
- Cargas voluminosas y relativamente ligeras.
- Mercancía de mayor altura.
- Cajas apilables.
- Mobiliario.
- Productos de baja densidad que ocupan mucho espacio.
Un High Cube de 40 pies no permite necesariamente colocar más palés en el suelo que un 40 pies estándar; su ventaja está principalmente en el espacio vertical adicional.
Consulta las dimensiones del contenedor de 40 pies High Cube.
Contenedor refrigerado o Reefer
Un contenedor refrigerado o reefer incorpora un sistema diseñado para mantener condiciones controladas durante el transporte.
Se utiliza habitualmente para:
- Frutas y verduras.
- Carne y pescado.
- Alimentos congelados.
- Productos farmacéuticos.
- Otras mercancías sensibles a la temperatura.
El equipo de refrigeración ocupa parte del contenedor, por lo que las dimensiones interiores y el volumen útil son inferiores a los de un Dry Van equivalente.
Además del tamaño del contenedor, antes de reservar un reefer hay que confirmar aspectos como:
- Temperatura requerida.
- Ventilación.
- Humedad cuando proceda.
- Circulación de aire alrededor de la mercancía.
- Tipo de embalaje.
- Requisitos específicos del producto.
No utilices las medidas interiores de un Dry Van para calcular una carga reefer.
Contenedor Open Top
Un Open Top tiene paredes laterales y puertas similares a las de un contenedor convencional, pero su techo rígido se sustituye normalmente por una cubierta desmontable.
Esto permite cargar mercancía desde arriba mediante una grúa.
Resulta apropiado para:
- Maquinaria.
- Equipos industriales.
- Piezas demasiado altas para atravesar la puerta.
- Mercancía cuya manipulación requiere carga vertical.
Está disponible habitualmente en formatos de 20 y 40 pies.
Una carga que sobresale por encima de la altura normal del contenedor se considera out of gauge (OOG) y requiere comprobar previamente medidas, sujeción, ruta, disponibilidad del equipo y posibles recargos.
Consulta nuestra guía sobre el contenedor Open Top.
Contenedor Flat Rack
El Flat Rack está diseñado para mercancías que no pueden introducirse en un contenedor cerrado debido a su tamaño, peso o geometría.
Consiste esencialmente en una plataforma reforzada con testeros en los extremos y sin paredes laterales ni techo.
Se utiliza para transportar:
- Maquinaria pesada.
- Equipos industriales.
- Vehículos.
- Tuberías.
- Estructuras metálicas.
- Cargas sobredimensionadas.
Existen Flat Rack de 20 y 40 pies.
En este tipo de transporte es especialmente importante comunicar las dimensiones reales de la mercancía:
largo × ancho × alto + peso bruto
También deben definirse correctamente los puntos de elevación, el centro de gravedad y el sistema de trincaje.
Cuando la mercancía sobresale por los laterales o por encima de las dimensiones normales del equipo, se considera carga OOG y necesita revisión antes de confirmar la reserva.
20 pies vs. 40 pies vs. 40 High Cube
Las principales diferencias pueden resumirse así:
| Característica | 20' Dry | 40' Dry | 40' High Cube |
|---|---|---|---|
| Longitud exterior | 6,10 m | 12,19 m | 12,19 m |
| Anchura exterior | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m |
| Altura exterior | 2,59 m | 2,59 m | 2,90 m |
| Longitud interior aprox. | 5,90 m | 12,03 m | 12,03 m |
| Anchura interior aprox. | 2,35 m | 2,35 m | 2,35 m |
| Altura interior aprox. | 2,39 m | 2,39 m | 2,69 m |
| Volumen aprox. | 33 m³ | 67–68 m³ | 76 m³ |
| Europalés en una capa | ≈11 | ≈24–25 | ≈24–25 |
| Principal ventaja | Carga compacta | Mayor superficie y volumen | Mayor altura y volumen |
El High Cube ofrece más volumen que un 40 pies estándar, pero no aumenta significativamente la superficie disponible en el suelo.
Dimensiones exteriores, interiores y apertura de puerta
Al comprobar las medidas de un contenedor es importante saber qué dimensión estás utilizando.
Dimensiones exteriores
Indican el espacio físico que ocupa el contenedor completo.
Son útiles para operaciones de transporte, manipulación y almacenamiento del equipo.
Dimensiones interiores
Indican aproximadamente el espacio disponible dentro del contenedor.
Son las medidas más relevantes para determinar si la mercancía puede almacenarse en su interior.
Apertura de las puertas
La apertura de la puerta es ligeramente menor que las dimensiones interiores.
Por ejemplo, una mercancía puede caber físicamente dentro del contenedor pero ser demasiado alta o ancha para atravesar la puerta.
Por eso debes comprobar siempre:
dimensiones de la carga → apertura de la puerta → dimensiones interiores
Si la pieza no puede introducirse por la puerta, puede ser necesario utilizar un Open Top, Flat Rack u otro equipo especial.
Tara, carga útil y peso bruto máximo
Las especificaciones de peso suelen mostrar tres conceptos diferentes.
Tara
Peso del contenedor vacío.
Carga útil o payload
Peso máximo de la mercancía y de los elementos de estiba o sujeción considerados parte de la carga.
Peso bruto máximo
Peso máximo permitido del contenedor cargado:
tara + carga = peso bruto
No asumas que todos los contenedores del mismo tamaño admiten exactamente la misma carga útil.
Las taras y capacidades pueden variar entre fabricantes, series y navieras, y también pueden existir restricciones adicionales derivadas de:
- Normativa vial.
- Límites de peso por eje.
- Terminales.
- Ferrocarril.
- País de origen o destino.
- Ruta seleccionada.
La referencia final debe ser siempre la placa CSC y la información del equipo efectivamente asignado.
¿Cuántos palés caben en un contenedor?
Como referencia para mercancía colocada en una sola capa:
| Tipo de palé | 20 pies | 40 pies |
|---|---|---|
| Euro palé 1.200 × 800 mm | ≈11 | ≈24–25 |
| Palé industrial 1.200 × 1.000 mm | ≈9–10 | ≈20–21 |
Estas cifras son orientativas.
La capacidad puede disminuir si:
- La mercancía sobresale del palé.
- Hay separadores o embalaje adicional.
- El peso impide utilizar determinadas posiciones.
- La carga no es apilable.
- Se requieren espacios para trincaje.
- Las medidas reales del equipo son diferentes.
Para una explicación más detallada, consulta nuestra guía sobre qué cabe en un contenedor.
Cómo elegir el tipo de contenedor
Antes de solicitar una cotización, reúne estos datos:
- Número de bultos o palés.
- Largo, ancho y alto de cada unidad después del embalaje.
- Peso bruto de cada unidad.
- Peso bruto total del envío.
- Si la mercancía es apilable.
- Si necesita control de temperatura.
- Si alguna pieza supera las dimensiones de un contenedor estándar.
- Cómo debe cargarse: por las puertas, desde arriba o mediante grúa.
Con estos datos puedes determinar si necesitas un Dry Van estándar, High Cube, Reefer, Open Top, Flat Rack u otro equipo especial.
Antes de cerrar la reserva
Las dimensiones mostradas en esta guía son referencias habituales para comparar tipos de contenedores, no especificaciones garantizadas para cada unidad.
Antes de preparar definitivamente la carga, confirma con tu transitario o naviera:
- Dimensiones interiores reales.
- Apertura de puertas.
- Tara.
- Peso bruto máximo.
- Carga útil.
- Disponibilidad del tipo de equipo.
- Restricciones específicas de la ruta.
Una vez conozcas el tipo de contenedor adecuado, puedes comparar tarifas de transporte marítimo y seleccionar la opción que mejor se adapte a tu carga.
- 1. Resumen rápido
- 2. Comparativa de tipos de contenedores marítimos
- 3. ¿Qué contenedor necesitas?
- 4. Contenedor de 20 pies Dry Van
- 5. Contenedor de 40 pies Dry Van
- 6. Contenedor de 40 pies High Cube
- 7. Contenedor refrigerado o Reefer
- 8. Contenedor Open Top
- 9. Contenedor Flat Rack
- 10. 20 pies vs. 40 pies vs. 40 High Cube
- 11. Dimensiones exteriores, interiores y apertura de puertaDimensiones exterioresDimensiones interioresApertura de las puertas
- 12. Tara, carga útil y peso bruto máximo
- 13. ¿Cuántos palés caben en un contenedor?
- 14. Cómo elegir el tipo de contenedor
- 15. Antes de cerrar la reserva
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