La importancia del puerto a la hora de escoger la mejor ruta de transporte marítimo

Factores que deberías considerar cuando escoges el puerto para tu envío

¿Sabías que escoger un puerto u otro puede tener un impacto enorme en tu cadena de suministro?

Son muchos los factores que entran en juego al decidir cuál es la mejor ruta para tu carga.

Para la mayoría, el precio del transporte marítimo suele ser el factor determinante. Además, su naturaleza cuantitativa hace más sencillo comparar y valorar las distintas opciones.

En muchos casos, el factor precio está ligado a la localización del puerto, siendo la cercanía del almacén o la fábrica uno de los principales factores de peso.

Pero es importante no confundir precio con valor.

Si estás considerando la ruta más barata, te conviene considerar también si esta es la que ofrece el mayor valor para tu dinero. Y eso no es fácil hacerlo sin tener en cuenta los otros factores que afectan a la elección de la mejor ruta para tu envío.

Dicho esto, vamos a ver algunos factores importantes que no puedes ignorar cuando decides cuál es la mejor ruta de transporte marítimo para tus mercancías.

Localización

Cuando escoges el puerto de origen y destino, los puertos más cercanos suelen ser las opciones más económicas debido a la accesibilidad y a los costes de transporte más bajos.

Pero en ocasiones podría compensarte escoger un puerto más lejano si, por ejemplo, ofrece un servicio directo, haciendo que la distancia merezca la pena.

En el caso de los envíos urgentes o con cargas de mayor valor, este es un factor especialmente importante, dado que ahorrar algo de dinero en el puerto no compensa el riesgo de que la carga llegue más tarde.

Infraestructuras y disponibilidad de equipamiento

El puerto y las infraestructuras que lo rodean pueden afectar a la rapidez y la seguridad con la que tu carga es recogida, entregada y manipulada.

Por ejemplo, si el puerto dispone de canales navegables accesibles y muelles de aguas profundas, podrán pasar por él más buques y de mayor tamaño.

Ten en cuenta también la vinculación de los puertos con las navieras que atracan en ellos. Algunas navieras son accionistas o incluso propietarias de terminales, lo que podría facilitar el transporte de tu carga.

Disponibilidad del transporte por carretera

Generalmente, la disponibilidad de camioneros en un puerto es proporcional a su capacidad.

Pero en ocasiones, puede tener sentido escoger otra ruta, especialmente durante una situación de escasez de camioneros, como la que actualmente se vive en Estados Unidos.

En esas circunstancias, escoger un puerto más pequeño o más lejano en el que haya mayor disponibilidad de transportistas puede ser una mejor opción.

Cada vez más, los expedidores están dispuestos a pagar precios un poco más altos a cambio de una mayor seguridad. Otro motivo que podría conducir a los shippers a preferir un precio más elevado es la reducción del tiempo que dedican a la gestión de sus cargas y al desarrollo de planes alternativos cuando las cosas no salen tal y como se ha previsto.

Regulaciones y procedimientos aduaneros

Los procedimientos de aduanas pueden variar considerablemente de un puerto a otro.

Esto hace que en ocasiones sea más cómodo importar determinados productos a través de ciertos puertos o terminales porque el proceso para pasar el despacho de aduanas es más sencillo.

En el caso de los envíos de vehículos, la dificultad para desaduanizar los títulos de los coches varía enormemente en función del puerto.

Otro ejemplo lo encontramos en las mudanzas internacionales a Estados Unidos. La mayor parte de transitarios te dirán probablemente que evites el puerto de Long Beach y el puerto de Los Angeles, dado que los exámenes de aduanas para los enseres personales en estos puertos son muy costosos.

Tamaño

El tamaño del puerto también es un factor importante a tener en cuenta. Cuanto mayor sea el tamaño del puerto, más barcos y navieras habrá operando en él, lo que se traduce en un mayor número de servicios directos.

Esto podría afectar tanto al precio como a la capacidad, dado que disponen de más equipamiento, camioneros, agentes de aduanas y otras figuras necesarias para mover y manipular tus mercancías.

Tecnología

En estos momentos, cada vez más puertos están empezando a usar la tecnología para introducir una mayor visibilidad en la reserva y el seguimiento de envíos.

Otros han introducido procesos automatizados de entrada en las terminales con sistemas de reconocimiento biométrico.

Además, la tecnología puede aumentar notablemente la eficiencia de los puertos y terminales.

En su primer año de operaciones, la terminal totalmente automatizada del puerto de Qingdao consiguió aumentar su eficiencia en un 30%, reducir el coste de transporte por contenedor en un 48% y reducir los costes laborales en un 70%.

Todo ello ayuda a mejorar las operaciones existentes, reduce los errores manuales e incluso los costes logísticos para los propietarios de las cargas.

Clima

Los puertos localizados en áreas con tendencia a sufrir desastres naturales o condiciones metereológicas extremas pueden convertirse en una enorme desventaja para los expedidores.

El riesgo no es sólo el cierre de los puertos, sino que las probabilidades de que la carga sufra daños son mayores.

Los cierres también pueden ocasionar efectos en cascada, dado que no existe garantía de cuándo pasará la tormenta o cuándo podrá volver a funcionar el puerto.

Una vez que el puerto reabra sus puertas, habrá tareas de limpieza pendientes y buques y cargas que atender. Los retrasos resultantes pueden ser en ocasiones inimaginables.

Los fenómenos naturales como los huracanes son extremadamente problemáticos en el transporte marítimo. En los Estados Unidos, el golfo y las costas del Este son especialmente susceptibles a este tipo de metereología. De hecho, en el momento de escribir este artículo, la costa Este está monitorizando el acercamiento del huracán Florence, que según las predicciones será uno de los peores huracanes que afectará a la costa Este en décadas.

Por su parte los puertos del norte sufren enormes complicaciones invernales y deben hacer frente a frecuentes tormentas de nieve que pueden llegar a causar el cierre del puerto y otros retrasos significativos.

Organizaciones sindicales

Por último, los sindicatos pueden ser un factor importante a tener en cuenta. Las huelgas recurrentes por parte de los trabajadores de los puertos no son poco comunes en algunos países. En España, la pasada huelga de estibadores condujo a semanas ininterrumpidas de retrasos y a días enteros de parones.

Esto podría no ser un factor tan crucial como para escoger un puerto por encima de otro, pero nos recuerda que tener un plan alternativo, por si las cosas salen mal, siempre es buena idea.

Al planificar tu envío, siempre es recomendable comprobar las noticias o ponerse en contacto con el agente en destino para comprobar que no haya ninguna huelga programada que pueda afectar y asegurarte así de que todo va según lo previsto.