¿Qué es el Bill of Lading? - Guía con Ejemplos

¿Qué es el Bill of Lading?

El Bill of Lading es uno de los documentos más importantes en una transacción internacional. Seas el exportador o el importador, y se trate de un envío de transporte marítimo o aéreo, el Bill of Lading funciona como un contrato de transporte.

El Bill of Lading aparece a menudo en su forma abreviada como BL, B/L o BOL. Se trata de un documento reconocido internacionalmente y, aunque en la industria es común usar el nombre original Bill of Lading, en los países hispanoablantes también se conoce como conocimiento de embarque.

Definición de Bill of Lading

Existen muchas definiciones de Bill of Lading, pero todas ellas se refieren a los mismos puntos principales.

Una definición de Bill of Lading comúnmente aceptada es esta:

El Bill of Lading es un documento que sirve como evidencia del contrato de transporte entre el expedidor y la naviera. Es emitido por la naviera o su agente y en él se hace constar que se ha recibido la mercancía para ser transportada al puerto de destino a bordo del buque indicado, y bajo las condiciones acordadas entre el vendedor y el comprador de la mercancía.

El Bill of Lading es similar en muchos aspectos a la tarjeta de embarque de un viaje aéreo. De hecho puedes pensar en el Bill of Lading como la tarjeta de embarque de la mercancía que será enviada.

En un envío de transporte marítimo internacional, responde al qué, quién, por qué, cómo y cuándo del proceso. Por eso en el Bill of Lading siempre aparecen representadas las principales figuras implicadas en el proceso de transporte.

Más específicamente, en un BL queda registrada información esencial tal y como:

• Tipo de mercancía transportada
• Vendedor o exportador
• Buque en el que será transportada la mercancía
• Compañía naviera
• Número de Bill of Lading
• Transitario
• Expedidor o shipper
• Consignatario o consignee
• Notify
• Etc.

de servir como contrato de transporte, la definición del Bill of Lading también cubre otras dos funciones vitales: sirve como recibo de las mercancías y como título de propiedad de las mismas.

El Bill of Lading como recibo de las mercancías

En origen, el Bill of Lading representa y confirma la recepción de las mercancías que son transportadas y sirve como prueba de que el expedidor ha transferido la carga a la naviera en buenas condiciones.

El Bill of Lading como propiedad de las mercancías

Una vez que las mercancías llegan a destino, el Bill of Lading actúa como título de propiedad de la carga. El consignatario* que aparece listado en el BL necesita presentar el Bill of Lading para demostrar que es el propietario legal de la carga y para que la naviera libere las mercancías. En este sentido, también funciona como una evidencia o confirmación de entrega.

*Sólo el consignatario listado en el Bill of Lading tiene derechos contractuales para reclamar la liberación de la mercancía.

Tipos de Bill of Lading

En general, cuando hablamos del Bill of Lading, nos referimos al Bill of Lading original. Pero existen distintas variantes de BLs originales y varios tipos de Bill of Lading.

Es muy importante entender los diferentes tipos de Bill of Lading y especialmente, qué tipo de Bill of Lading es el que tienes entre manos. Esto te ayudará a evitar malentendidos y a prevenir errores de comunicación.

En la siguiente sección, vamos a explicar en detalle los diferentes tipos de Bill of Lading.

Comparación de los distintos tipos de Bill of Lading

Los diferentes tipos de Bill of Lading se distinguen en función de muchos factores, incluyendo quién emite el Bill of Lading, la finalidad del Bill of Lading, su forma de transmisión, la relación que existe entre el vendedor y el comprador o la protección que ofrece al expedidor.

Aquí tienes un desglose de los diferentes tipos de Bill of Lading que te ayudará a entender sus diferencias:

Master BL vs House BL

BL original vs Telex Release

House Bill of Lading y Master Bill of Lading

Como hemos dicho, el Bill of lading funciona como un contrato de transporte marítimo en el que queda registrado quién es el expedidor y quién es el consignatario de una determinada carga.

Es emitido por la naviera al receptor de la carga. Pero en función de si el receptor de la carga es el real (el importador) o un receptor intermediario (un transitario o agente), hablaremos de dos tipos distintos de Bill of Lading, el Master Bill of Lading o el House Bill of Lading.

Para entender por qué son necesarios estos dos tipos de BL, hace falta entender las figuras que intervienen en un envío de transporte marítimo.

Por un lado, los envíos de transporte marítimo son gestionados normalmente por una empresa intermediaria, el transitario o freight forwarder. Por otro lado, tanto transitarios como navieras suelen trabajar con agentes de carga que los representan en el país de origen o de destino.

¿Quién emite el Master BL?

Por este motivo, las navieras emiten un Bill of Lading que formaliza la primera transacción de la mercancía entre naviera y transitario o agente: el Master BL. En él, aparece el NVOCC o su agente en origen como expedidor y el NVOCC o su agente en destino como consignatario.

¿Quién emite el House BL?

El transitario o agente a quien se le consignó el Master BL, emite un segundo BL, el House BL, en el que ya figura el exportador real como expedidor y el importador como consignatario.

Nota: el Bill of Lading es un documento reconocido internacionalmente, pero algunos países usan distintos nombres para referirse al House y el Master Bill of Lading:

• Guía Master y guía hijo
• Guía Master y guía House
• BL Master y BL hijo
• Conocimiento de embarque Master y House
• MBL y HBL

Para ampliar la información sobre estos dos tipos de Bill of Lading, te recomendamos que consultes nuestro artículo sobre las diferencias entre Master Bill of Lading y House Bill of Lading.

Bill of lading original y Telex Release

¿Qué es un Telex Release?

El Telex Release es una variante virtual del Bill of Lading original que permite despachar las mercancías sin necesidad de que los documentos sean enviados de una punta del mundo a otra.

En realidad el documento físico sigue existiendo, no se sustituye. Simplemente se notifica a los agentes en origen y destino que la mercancía podrá ser liberada sin necesidad de presentar el Bill of Lading original.

¿Cuáles son las principales ventajas del Telex Release?

El Telex Release tiene 3 ventajas principales frente al uso del Bill of Lading:

Se transmite de forma rápida y cómoda.
Puede agilizar el despacho de aduanas.
Elimina el coste de envío del Bill of Lading original.

Bill of lading y Express Release

¿Qué es un Express Release?

El Express Release es un tipo de Bill of Lading similar al Telex Release, pero en el que no existe ningún documento físico, todo es digital.

Al no existir el Bill of Lading original, es un tipo de Bill of Lading que puede ofrecer muchas ventajas, pero que apto para casos muy concretos.

En iContainers sólo recomendamos el uso de este tipo de BL, cuando existe una relación de total confianza entre el exportador y el importador o cuando se trata de un contrato de transporte entre filiales de la misma empresa.

¿Cuáles son las principales ventajas del Express Release?

• Es una opción más ágil. Las mercancías pueden ser liberadas en cuanto llegan a puerto.
• Además del coste de envío, elimina el coste de generación de la documentación.

Nota: en los países anglosajones, el Express Release también se conoce como sea waybill o como straight Bill of Lading.

Si tienes dudas sobre las diferencias entre Bill of Lading, Telex Release y Express Release, consulta con tu transitario cuál es el tipo de Bill of Lading más adecuado para tu envío.

Bill Of Lading original y Switch Bill of Lading

Un Switch Bill of Lading es un segundo juego de BLs originales emitido por la naviera que reemplaza al juego original emitido en primera instancia.

El formato de un Switch Bill of Lading es exactamente igual al original y se refiere a la misma carga.

Por eso, tiene el mismo valor y finalidad que el Bill of Lading original: funciona como evidencia del contrato de transporte, recibo de las mercancías y título de propiedad de la carga.

Existen muchas razones por las que se podría necesitar sustituir un juego de BLs original, pero la principal es la necesidad de editar la información que aparece listada en el Bill of Lading original. Esto podría suceder cuando:

• Un agente comercial o distribuidor que actúa como intermediario en la transacción quiere evitar que el comprador y el vendedor entren en contacto directamente.
• El puerto de descarga cambia mientras la carga está en tránsito, porque esta ha sido re-vendida durante la travesía.
• La carga es enviada en partidas separadas con BLs independientes y el comprador quiere consolidar todo en un único BL. O viceversa.

Etc.
Nota: sólo la figura que posee el juego completo de BLs originales puede solicitar que se emita un Switch BL.

Cómo funciona el Switch Bill of Lading

Dado que el proceso puede parecer complejo, aquí tienes un ejemplo de Switch Bill of Lading en el que verás el proceso de forma más clara.

Importante: un Switch Bill of Lading sólo debería ser emitido una vez que el juego original haya sido cancelado y esté fuera de circulación. Esto ayuda a garantizar que sólo existe un único juego oficial de documentos y a prevenir complicaciones

Si quieres tener una perspectiva más detallada del Switch Bill of Lading, te recomendamos que leas detenidamente nuestra guía completa y manual de uso del Switch BL.

Ejemplo de bill Of lading

La naviera es la encargada de completar la mayor parte de la información de un Bill of Lading. Sin embargo, como expedidor, tendrás que aportar una serie de datos de antemano para asegurar que toda la información contenida en el BL es exacta y está actualizada.

En esta sección, te guiaremos por cada uno de los campos que podrás encontrar en un Bill of Lading y te indicaremos cuáles debes rellenar. A no ser que se indique lo contrario, la mayoría de los campos los rellenará la naviera.

No todos los BLs tienen exactamente los mismos campos, pero aunque pueda haber pequeñas diferencias, muchos de los campos que veremos son estándar y se pueden encontrar en todo Bill of Lading.

Es absolutamente vital que la información que se incluye en un Bill of Lading sea lo más exacta y precisa posible. Incluso el más pequeño de los errores podría resultar en una inspección de aduanas. Por eso, en caso de duda, siempre es recomendable consultar con el transitario.

Para completar un formulario de Bill of Lading, necesitarás incluir detalles de las figuras implicadas como el shipper, el consignee y el notify, así como una descripciòn detallada del envío, incluyendo la descripción completa de las mercancías, los puertos de origen y destino, etc.

Usa este ejemplo de Bill of Lading real para guiarte a la hora de rellenar un Bill of Lading.

1. Shipper/Exporter (información a rellenar por el expedidor)

Nombre completo y dirección del expedidor: nombre, dirección, teléfono, mail.

2. Consignee (información a rellenar por el expedidor)

Nombre completo y dirección del receptor final de las mercancías

3. Notify Party (información a rellenar por el expedidor)

Nombre completo y dirección de la figura a la que se le debe notificar el status del envío. Puede ser el consignee o el agente en destino que gestionará la liberación de las mercancías en nombre del consignee.

4. Mode Of Initial Carriage

Modo de transporte a través del cual las mercancías serán transportadas hasta el puerto de carga. Puede ser transporte terrestre, ferroviario o una combinación.

5. Place Of Initial Receipt

El lugar en el que la naviera toma posesión de la carga. Habitualmente es una ciudad o un código postal.

6. Vessel Name

El nombre de buque y número de identificación del viaje en el que se transporta la carga que se entregará al consignee en destino. Habitualmente es el barco que cubre la ruta principal.

Por ejemplo, en el caso de un envío de Savannah a Oslo, sería el barco que cubre la ruta Savannah-Hamburgo y no el barco de la naviera secundaria para la ruta Hamburgo-Oslo.

7. Port Of Loading

Puerto en el que la mercancía será cargada en origen.

8. Port Of Discharge

Puerto en destino al que llegará la mercancía.

9. Place Of Delivery By Carrier

Ciudad en la que se entregará la mercancía al consignee.

10. Booking No. (información a rellenar por el expedidor)

Número único de referencia de la reserva del envío con la naviera.

11. Bill Of Lading No.

Número único de referencia del Bill of Lading.

12. Export References (información a rellenar por el expedidor)

Números de referencia del expedidor como el PO (Purchase Order). Cualquier referencia que el expedidor pueda usar para identificar el envío internamente en su sistema.

13. Forwarding Agent/Fmc No.

Detalles completos del transitario y número de licencia.

14. Point And Country Of Origin

Punto y país de origen de la mercancía.

15. For Delivery Of Goods Please Present Documents To

Detalles completos del agente en destino que gestionará la liberación de la carga.

16. Domestic Routing/Export Instructions

La terminal en la que la mercancía será cargada en el buque. Por ejemplo: Garden City terminal, Port of Savannah.

17. Freight Payable At

‘Origen’ o ‘destino’ dependiendo de si el flete ya ha sido prepagado en origen o si debe ser pagado una vez que la mercancía sea recogida en destino.

18. Type Of Movement

Si es un envío puerta a puerta o puerto a puerto, etc.

19. Marks & Numbers/Container Numbers (información a rellenar por el expedidor)

Marcas e indicaciones visibles en la parte externa de la carga hechas con el objeto de identificar las mercancías.

• En el caso de un LCL o grupaje marítimo, sería una etiqueta colocada de forma visible en la parte exterior de un palé.




• En el caso de un FCL o contenedor completo, sería el número de contenedor. Recuerda listar el número de sello del contenedor también para que la identificación sea más sencilla.

20. No. Of Packages (información a rellenar por el expedidor)

• En un FCL, el número de contenedores.
• En un LCL, el número de paquetes.

21. Total Number Of Pkgs (información a rellenar por el expedidor)

Suma de lo que está listado en el campo interior.

22. Description Of Packages And Goods (información a rellenar por el expedidor)

Descripción de cada bulto, incluyendo los detalles del tipo de mercancía, tipo de empaquetado (barril, cajas, etc.), cantidad por cada bulto y el número de unidades en su medida más pequeña (ej. 2000 cajas de cartón cargadas en 10 palés).

También se incluyen en este campo instrucciones de manipulado de la carga si las hubiera (ej. frágil, mantener en frío, etc.).

23. Gross Weight (información a rellenar por el expedidor)

Peso total bruto en kilogramos, un bulto por línea.

24. Measurement (información a rellenar por el expedidor)

En un LCL, serían las dimensiones de cada bulto. En un FCL, esta información no es requerida en la mayor parte de países. En caso de duda, consulta con tu transitario.

25. Freight Charges

Lista completa de los recargos y recargos como flete marítimo, THC, etc.

26. Prepaid

Cantidad prepagada por el expedidor. Suele ser el coste del flete marítimo y cualquier recargo en origen.

27. Collect

Cantidad que debe ser pagada para recoger la carga. Puede ser el flete marítimo si no ha sido prepagado, así como la THC o cualquier otro cargo local que aplique.

28. & 29. By & Dated

Firma y sello de la persona que representa a la naviera.

Cómo rellenar un Bill of Lading

Con las prisas del día a día y la presión para que el envío llegue a tiempo, puede ser tentador pasar de forma superficial por alguno de los más de 30 campos de un Bill of Lading.

Pero ten en cuenta que en este tipo de documentos la falta de exactitud o consistencia es raramente pasada por alto.

Nuestro consejo es que te familiarices con este documento tan importante y que tengas en cuenta algunos aspectos cruciales para rellenar un BL de forma segura.

Consejos para rellenar un Bill of Lading

Rellena todos los campos del Bill of Lading

Asegúrate de que has completado todos los campos requeridos de la forma más legible y exacta posible.

Planifica con antelación y échale un ojo al Bill of Lading tan pronto como te sea posible, de manera que tengas tiempo suficiente para reunir toda la información que necesites. Así te aseguras de que la información sea precisa y evitas posibles errores que podrían salir caros.

Si al rellenar el BL tienes dudas sobre un determinado campo, te recomendamos consultarlas con tu transitario.

Comprueba que todos los datos del Bill of Lading son exactos

Es más que recomendable que compruebes dos veces la exactitud de la información que has incluido en el Bill of Lading.

Asegúrate de que cada detalle es exacto, tanto en la información que has rellenado tú como en la que venía pre-rellenada por la naviera. Ten en cuenta también que toda la información listada debe ser no sólo exacta sino consistente con los demás documentos como el packing list o la factura comercial.

Comprueba que el número y el sello de contenedor coinciden.

Te recomendamos que saques una foto del sello una vez fijado en el contenedor en la que se vea claramente el número. De esta manera podrás asegurarte después de que el número anotado es el correcto.

Revisa con especial cuidado otros datos como: - El número de bultos del envío - Los campos de shipper, consignee y notify.

Consejo: incluye la información de contacto de tu consignee para que los agentes en destino puedan contactar con él localmente en caso de que sea necesario.

Identifica los materiales peligrosos

Para enviar materiales peligrosos, hace falta obtener licencias y permisos especiales. Estos pueden variar en función del país de destino y del tipo de material peligroso que vayas a enviar.

Es importante que queden claramente registrados en el Bill of Lading y que incluyas todos los detalles posibles sobre estos materiales.

Ten en cuenta que la responsabilidad de que tu producto potencialmente peligroso sea enviado de forma segura recae sobre ti.

Incluye en el Bill of Lading todos los detalles que puedas sobre la mercancía

Las descripciones de la mercancía deben ser específicas y detalladas. Cuanto más descriptivo seas al rellenar el BL, mejor. Indica el número de contenedores y el número de bultos en cada contenedor.

Incluye el valor, peso, tamaño, etc.. de las mercancías, hasta los materiales con los que están manufacturadas y su nombre común. Si estás enviando múltiples unidades, indica el peso total del conjunto, pero también el peso exacto de cada unidad. Idealmente, deberías especificar el tipo de envío y el número de palés.

En el caso de que haya instrucciones especiales para el envío, estas deberían ser indicadas en el Bill of Lading también.

Nunca incluyas información falsa en el Bill of Lading

El Bill of Lading es un contrato legal que puede ser usado como evidencia en un juicio en caso de que el envío derive en complicaciones legales.

Al rellenar el BL, asegúrate de que la información se corresponde con la realidad y de que no conduce a malentendidos, sea en relación al envío o a una de las partes implicadas, como el shipper, el consignee o el notify.

Por ejemplo, no indiques que el envío se compone de 50 cajas de mercancía si sólo estás enviando 45. Una vez que llegue a destino, el consignee tendría derecho a reclamar la diferencia y serías legalmente responsable.

Envía el Bill of Lading por servicio de mensajería
Cuando se trata de un Bill of Lading original, es muy importante mandarlo por servicio de mensajería, nunca por correo ordinario. El motivo es que los servicios de mensajería ofrecen sistemas de seguimiento, de manera que puedes localizar tu paquete fácilmente. Además, suelen ser más rápidos.

Antes de entregarlo en el servicio de mensajería, haz una última revisión y comprueba con tu consignee si es necesario que envíes el juego completo de BLs.

En ocasiones, por ejemplo cuando el Bill of Lading se acompaña de una carta de crédito, también podría ser necesario que los BLs fueran firmados y sellados por detrás.

Nota: en el caso de un Telex Release o Express Release no necesitas preocuparte por el envío de la documentación, ya que toda la información se transmite digitalmente.